Os produtores de leite registraram, em 2007, um dos melhores anos da história do segmento. Os preços pagos pelas indústrias foram 39% superiores aos recebidos em 2006, a produção aumentou quase 10% e as exportações de produtos lácteos cresceram 78% no período, apontou a pesquisa Ativos da Pecuária de Leite, realizada por meio de painéis nas principais 17 regiões produtoras do país, e divulgada na quinta-feira pela Confederação da Agricultura e Pecuária (CNA). O cenário amplamente favorável de elevação da oferta e dos preços são explicados pelo aumento do consumo interno e a forte ampliação das exportações, apontou a Comissão Nacional de Pecuária de Leite da CNA. A produção de leite sob inspeção, por exemplo, cresceu muito acima da média de 6,6% registrados nos últimos dez anos, de acordo com o índice de captação de leite do Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada (Cepea-USP). As vendas externas saltaram de US$ 168,6 milhões para US$ 299,5 milhões. Novos importadores, como a Venezuela, aqueceram a demanda por leite em pó e condensado ou evaporado. E a situação segue boa. Só em janeiro deste ano já foram exportados US$ 40,6 milhões, 205% acima dos US$ 13,3 milhões vendidos em janeiro de 2007. Embora as perspectivas para 2008 sejam de manutenção do cenário positivo, a pesquisa mensal da CNA aponta um "significativo aumento" nos custos da atividade de produção, gerado sobretudo pelo aumento nos preços dos produtos concentrados entre outubro de 2007 e janeiro de 2008, além dos reajustes do sal mineral no início deste ano. A CNA avalia, com base que o custo da alimentação do rebanho "poderá limitar a manutenção das margens" obtidas pelos produtores em 2007.